Отдыхая в Доминикане, вовсе необязательно проводить весь день на пляжах. Несмотря на отсутствие в Республике большого количества исторических и архитектурных достопримечательностей, под природные резервы в государстве отведено порядка десяти процентов общей территории. Здесь имеются великолепные заповедники и Национальные парки, поражающие разнообразием флоры и фауны.
Национальный парк Дель-Эсте
Самым популярным в Доминикане можно считать Национальный парк Дель-Эсте, основанный в 1975 году в юго-восточной части страны, в состав которого входит не только материковая часть, но и остров Саона. Материковая часть парка Дель-Эсте насчитывает несколько известняковых террас, заросших субтропическими лиственными лесами, где отсутствуют дороги и тропинки. В результате сильных ливней за миллионы лет в известняке сформировались пещеры и колодцы-впадины. Озера и реки здесь практически отсутствуют, поскольку здешние почвы чрезмерно пористые и превосходно впитывают влагу.
Парк предназначен для истинных ценителей красот дикой природы, любителей длительных путешествий и необычайных приключений, поэтому туристы, желающие осмотреть заповедные уголки парка, берут напрокат лодки в расположенном неподалеку от парка городе Байяибе. Каждый час вдоль побережья проплывают яхты и прогулочные катера‚ с которых отлично просматриваются чередующиеся мангровые заросли и отвесные утесы.
Помимо неповторимой природы и разнообразнейшего животного мира туристов интересуют следы исчезнувшей индейской народности таино, населявшей остров задолго до его открытия. Во время прогулки путешественникам нужно быть предельно аккуратными и внимательными – в Национальном парке водится немало огромных ос и пауков-тарантулов, способных испортить своими укусами любое путешествие.
Животный мир парка
В парке Дель-Эсте водятся все местные разновидности млекопитающих, среди них такие исчезающие виды животных, как носороги, ежовые крысы и игуаны. Здесь просто райское место для любителей птиц: на обширной территории обитает более 112 разновидностей пернатых, некоторые из них уникальны и являются эндемиками этих лесов. Чтобы увидеть многих из них, необходимо слегка углубиться в джунгли. Январь и февраль ознаменованы периодом миграции китов в окрестных водах. Здесь же водятся огромные серые ламантины или морские коровы, дельфины-афалины и морские черепахи.
Пляжи в заповедной зоне
Западный берег парка Дель-Эсте – настоящее раздолье для любителей снорклинга и дайвинга: здешние пляжи с замечательными по красоте коралловыми рифами и чистейшей прозрачной водой приводят отдыхающих в неописуемый восторг. В здешних местах о деятельности человека напоминают лишь эти благоустроенные пляжи. Поскольку парк служит заповедной зоной, строительство тут строжайше запрещено. Исключение сделано лишь для жителей поселка Мано Хуан, торгующих на острове сувенирами и этим зарабатывающих себе на жизнь.